Doctora en Derecho y criminóloga, co-fundadora y coordinadora  de los Grupos Latinoamericanos de Criminología Crítica y de Criminología Comparada por 17 años, e investigadora del Instituto de Criminología de la Universidad del Zulia, Maracaibo, Venezuela, el cual lleva hoy su nombre. Ha publicado 15 libros  sobre aspectos diversos de la teoría penal y criminológica y de sus experiencias políticas como ex Senadora de su país, y ex Gobernadora del Estado Zulia, primera mujer Gobernadora por elección popular en Venezuela. Fue  Diplomática ante UNESCO y también  Directora-fundadora de la Revista Capitulo Criminológico, publicación periódica de más antigua data en América Latina.  Igualmente fue Coordinadora y fundadora de la Maestría Latinoamericana en Ciencias Penales y Criminológicas y experta en Naciones Unidas en materia de delitos cometidos por abuso de poder.  Hoy es profesora en cursos de posgrado en diferentes universidades latinoamericanas y de la Cátedra Alessandro Baratta de la UCI en Costa Rica; así como miembro del Jurado del novísimo Premio Estocolmo en Criminología.